.LA CAMPAGNE POUR THASIS.
Chapitre 1.
« Les dix hommes de l'escouade de Shive étaient accroupis ans les décombres. De là où ils étaient, ils pouvaient voir les cultistes passer en une longue colonne. Au moins cinquante de l'armée qui leur faisait face.
« Fusils en mode automatique, grenades prêtes. »
Le cliquetis des armes lasers qu'on changeait de mode retentit discrètement.
« Pour Cadia ! » hurla Shive en sortant de son couvert.
La rafale faucha une dizaine d'hérétiques, avant que les grenades n'en emportent cinq autres.
« On se replie ! » cria le sergent du 24e Cadien.
Et les onze humains s'engouffrèrent dans les bâtiments en ruine talonnés par plus de trente adorateurs des dieux sombres.
Arrivés dans ce qui semblait être une vieille cuisine d'un appartement délabré, Shive s'arrêta.
« Clark, contacte le Q.G avec la radio. Demande leur du soutien. »
A six kilomètres de là, le colonel Bulke, en charge des forces de l'Imperium sur un front de seize kilomètres, reçut l'appel.
« - Sergent ?
- On est bloqués colonel. On fait quoi maintenant ?
- Tenez. Encore cinq minutes. Je dirige Vince et Charles vers votre position.
- On va essayer. Fin de transmission. »
Shive se retourna vers son escouade.
« Plus que cinq minutes à tenir? » annonça-t-il avec un faux sourire sur le visage. Il savait que ces cinq minutes seraient de trop.
Un cri inhumain retentit, les cultistes avaient trouvé leur position. Ils se précipitaient vers eux.
« Feu à volonté ! » s'écria Shive. Le sang afflua dans ses veines. Il sentit son adrénaline monter le long de son dos. C'était donc ça l'instant qui précédait la mort'
Deux hérétiques s'effondrèrent sous le feu des fusils lasers juste devant lui. A ses côtés le lance grenades de Moox envoyait ses projectiles à fragmentation dans les rangs des infidèles ; déjà huit d'entre eux gisaient sur le sol. Mais les derniers arrivaient sur les gardes.
« On mourra en héros. » pensa le sergent lorsqu'une voix retentit.
« Repliez-vous ! »
Sans chercher à comprendre qui donnait l'ordre les soldats terrorisés quittèrent le lieu. Un d'entre eux tomba sous les tirs des pistolets chaotiques. Shive pensait à un piège, les hérétiques les rattrapaient toujours'
Une grenade à plasma explosa au milieu des traîtres. Avant que les survivants ne se relèvent, des bolts fusèrent depuis le premier étage d'un immeuble proche. Les hérétiques effrayés s'enfuirent d'un coup.
L'escouade Cadienne se retourna vers ses sauveurs providentiels.
« Vince, t'aurais pu prévenir que t'étais là ! » dit Shive en courant vers le lieu d'où venaient les tirs.
Le couteau qui se posa sur sa gorge l'arrêta net. Trois scouts aux couleurs de la Raven Guard sortirent de derrière le mur. Braquant les humains avec leurs bolters.
« Ils sont de notre côté, laisse-le ! » intima le sergent au scout qui tenait Shive en joue. Le couteau quitta la gorge du sergent.
De ses deux mètres dix, le scout battait d'une tête Shive, qui faisait bien un mètre quatre-vingt dix.
« - Sergent, signaux de chaleur à quatre cent mètres. Une vingtaine de formes.
- Quelle direction ?
- A huit heures Frère Sergent.
- On se déploie, répondit ce dernier.
- Attendez, intervint Kevin Shive, ils sont avec moi, ils font partie de mon peloton.
- On ne peut jamais en être sûr, rétorqua froidement le Space Marine. Si vous voulez nous aider, couvrez la zone. Si vous vous opposez à nous, vous vous opposez à l'Empereur, et vous mourrez ! »
Shive avala difficilement sa salive.
« Nous vous aiderons, n'ayez aucune craintes. »
Et ils partirent vers les formes qui mouvaient sur l'auspex des surhommes'
« Sergent ! cria un scout à son supérieur. L'escouade du frère sergent Acrius demande où on en est ?
- Passez le moi, on continue vers les formes. »
***
Frère Acrius volait au dessus de la ville en miettes. Détruite par quatre semaines de combat.
« Ennemis à deux heures, trois cent mètres. » lui dit une voix dans sa radio.
Les cinq Space Marines de l'escouade d'assaut de la Raven Guard bifurquèrent et s'enfoncèrent dans les rues.
« Cible repérée, on y va. Pour l'Empereur. »
Les surhommes chargèrent à travers le mur, plus de vingt hérétiques patientaient derrière. Attendant un ordre pour se lancer à l'assaut. Acrius trancha de premier en deux d'un revers de son épée tronçonneuse. Il vida son chargeur dans la cage thoracique d'un deuxième qui explosa sous l'impact. A droite, Frère Vaï alluma ses lance-flammes, le prométhéum jaillit, brûlant trois renégats. Les Elus de l'Empereur tranchaient, déchiraient armures et chairs avec une facilité extrême. En moins d'une minute plus aucun cultiste n'était encore vivant.
Un bruit de moteur se fit entendre. Frère Cellus avait déjà vu l'écran de son auspex le prévenir de l'arrivée d'un AT-80 sur leur droite.
« On s'envole ! » cria Acrius.
Les réacteurs dorsaux des Space Marines vrombirent et emportèrent les surhommes hors de portée de tir du tank.
« Vaï, Cellus, avec moi, à droite. On attaque son flanc à la bombe à fusion. Vous deux, vous nous couvrez. » dit Acrius.
Un hochement de tête positif lui parvint comme réponse.
Acrius partit en piqué, suivi de près par ses compagnons.
« Deux autres chars à six cents mètres derrière. » le prévint Frère Stux resté en soutien.
« Noté. » répondit Acrius.
Un obus fila depuis la bouche du canon du char perverti. Les Space Marines esquivèrent facilement la lourde pièce de métal. Cellus lança une bombe à fusion dans le trou révélé par le tir. Le canon explosa alors que l'obus suivant se rechargeait, détruisant le char dans une explosion incroyable.
« Stux, Creus, vous nous rejoignez, formation Corvax. »
La formation Corvax était une des premières choses apprises aux escouades d'assaut. Le sergent prenait la tête de l'escouade alors que les Frères se tenaient en retrait, de manière à former un V, comme les oies quand elles migrent.
Les surhommes arrivèrent sur les chars suivants. Deux coups de feu tonnèrent. Frère Creus vit son bras arraché par un obus. Il chuta lourdement à terre, mais se releva immédiatement alors que son armure lui injectait des drogues pour atténuer la douleur. Il s'élança droit devant et colla une bombe à fusion sur l'avant du char léger. Il eut à peine le temps de s'échapper que le tank s'évapora dans une myriade de couleurs.
Acrius regarda son auspex, le nombre de formes augmentait à chaque seconde. Il pouvait compter au moins une douzaine de chars et plus de quatre cent renégats. Il ne suffiraient pas à eux cinq.
Un bruit de réacteurs retentit. Acrius tourna la tête. Deux chasseurs impériaux arrivaient leur prêter main forte.
***
« Cible verrouillée. Feu ! »
Les deux lightnigs filaient à travers les rangs des adorateurs des puissances de la ruine. Leurs missiles détruisaient les cibles désignées par leur radar avec une facilité extrême.
« Deux tanks, secteur Delta quatre. Tir canon prêt. »
« Feu ! »
Et les blindés pervertis volèrent en éclat.
Joe, le pilote du premier chasseur aperçut les marines. Il fit un bank pour les prévenir qu'ils étaient du même côté. Acrius lui fit signe de descendre. Il fit un piqué, les surhommes s'engageant à sa suite.
« Phil, tu me reçois ? On a des Space Marines à côté, je prends contact. Man'uvre en piqué, descente à cinquante pieds. »
« Cinq sur cinq. J'te couvre, je suis à un nautique derrière toi. »
Joe quitta le mode crypté réservé à son escadron et passa sur la fréquence générale.
« Ici Quarter XI-3, déclinez votre identité. » dit-il aux marines.
« Escouade d'assaut Bêta, Raven Guard. Ici le sergent Acrius. Descendez au plus bas possible pour nous couvrir et à mon signal remontez on s'occupe du reste. »
« Bien reçu Sergent. Descente à vingt-cinq pieds. »
Le chasseur fit une violente embardée.
« Canons lasers un et deux parés à faire feu. Armes verrouillées sur AT-70 droit devant. »
« Remontez on s'occupe du reste. Occupez vous des chars ! » lui dit Acrius par radio.
« Affirmatif, remontée à cent pieds. »
Les Space Marines jaillirent de derrière l'avion et s'enfoncèrent dans l'infanterie ennemie. Laissant libre cours à leur rage, ils se jetèrent dans la mêlée.
« Joe, tu me reçois ? »
« Affirmatif Phil, qu'est ce qui t'arrive ? T'as l'air paniqué. »
« Deux appareils ennemis, six nautiques, droit devant. »
« Ok, on intercepte. Systèmes de tir parés à faire feu. Chargeurs à pleine puissance. »
« Deux Hell Blade, on arrive dessus, ils nous ont pas encore vus. »
« Deux nautiques' »
Les chasseurs chaotiques partirent d'un coup chacun de leur côté.
« Eh Joe, y?a délit de fuite là. »
« Allez, je prends celui de droite. »
« Reçu. »
L'appareil impérial remonta brusquement à quatre-vingt-dix degrés.
« Viens là mon gros. » pensait Phil.
Il poussa le manche en avant d'un coup sec alors qu'il réduisait sa vitesse de moitié. Il piqua vers le sol, passant en rase mottes au dessus des fantassins chaotiques. Puis réaccéléra pour se retrouver juste derrière l'appareil ennemi.
« Target verrouillée ! Feu à volonté ! » hurla-t-il.
Les canons lasers firent feu à l'unisson, réduisant le volant ennemi à l'état d'épave fumante, projetant des morceaux de métal en fusion sur vingt mètres à la ronde.
« Ici Phil, Joe, t'en es où ? »
« J'ai fini. »
« Ok ! Bon, on devait pas s'occuper de chars nous ? »
La radio des deux chasseurs grésilla.
« Quarter XI-3, Quarter XI-4, on observe des appareils ennemis en vol à quarante nautiques de votre position. Ouest, nord-ouest. »
« On a du soutien là-bas ? » demanda Joe.
« On a un peloton au sol, accompagné par des Leman Russ. Prévenez vos copains Marines que c'est fini ici, les basiliks pilonnent la zone dans moins de deux minutes. »
« Bien reçu Vark, on s'évacue. »
Les deux avions virèrent de bord, en prévenant les Marines de les suivre. La formation s'en alla rejoindre la position suivante."
Cacahuètement.
Hugo.